PARQUE ESTADUAL DO ESPINILHO – BARRA DO QUARAÍ – RIO GRANDE DO SUL

               Um dos objetivos da segunda fase da Expedição Fitogeográfica 2012 era conhecer a vegetação de espinilho, ou parque de espinilho, como alguns preferem chamar. Uma savana é como são vistos por muitos fitogeógrafos, que tentam equipará-la a outras vegetações de natureza savânica ou aberta do país: Cerrado, Caatinga e até mesmo algumas florestas abertas da Amazônia. Quem acompanha meu trabalho já deve imaginar minha imensa resistência a essas generalizações, que banalizam processos tão complexos e singulares como os que originam nossas diversificadas paisagens botânicas. Assim, desde que saíra do Rio de Janeiro, ansiava por conhecer a região dos espinilhos, por considerá-la enigma digno de mais detida observação.

               Retornando da extensa volta que empreendêramos, entre Uruguay e Argentina, começamos e notar fácies relacionadas ao espinilho desde que atravessamos o estuário do rio da Prata, passando a vê-las com mais nitidez depois de deixarmos o solo argentino, onde visitáramos o Parque Nacional El Palmar (ver postagem anterior), adentrando novamente o Uruguay, em Salto, na margem do rio Uruguay. Olhando atentamente a imensa Pampa Uruguaia, que se interconecta com a brasileira, no sul do Rio Grande do Sul, já nos era possível notar vestígios do complexo mosaico de tipologias vegetacionais que um dia deve ter coberto toda a Pampa. Em meio a isso tudo, lá estavam os espinilhos, que são a vegetação típica da fusão Chaco-Pampa.

               Ainda que seja demasiado prematura qualquer interpretação avançada, o que se pode dizer do espinilho é o seguinte: Trata-se de um denso agrupamento de árvores adaptadas aos solos permanentemente saturados de umidade, sob climas fortemente temperados; Por vezes mais fechado, por vezes com índole savânica (árvores pouco distantes umas das outras, sobre relvados contínuos), agrupa principalmente árvores tortuosas e espinhentas, predominando três espécies de fabáceas (leguminosas) argentinas – Prosopis affinis, P. nigra e Vachellia caven (=Acacia caven). O quebracho-blanco (Aspidosperma quebracho-blanco – família Apocynaceae) também já ocorreu, de forma mais numerosa, no passado. Hoje, devido à intensa exploração madeireira, restam exemplares jovens ou isolados aqui e ali.

               A principal reserva de vegetação de espinilho, em nosso território, encontra-se no Parque Estadual do Espinilho, no município de Barra do Quaraí, no sudoeste gaúcho, onde passei, no dia 05 de outubro. Em face da brevidade de minha visita e das dificuldades usuais de manejo das unidades de conservação brasileiras, somente poderei agradecer a boa vontade dos responsáveis pelo Parque, que me esclareceram muito sobre essa área distante de nosso país.

Acima – As flores da corticeira (Erythrina crista-galli – família Fabaceae), que ainda se encontravam atrasadas, na região do Prata, já mostravam sua beleza, nas terras de primavera quente do Parque do Espinilho.

Abaixo – Ainda em solo uruguaio, já era possível observar uma das principais razões para o surgimento das extensas vegetações campestres da Pampa: Solos rasos sobre embasamento rochoso contínuo – principalmente basaltos – como se pode ver próximo a Salto, na margem esquerda do rio Uruguay. O homem provê o restante.

A Seguir – Aspectos do que restou da vegetação de espinilho, em terras uruguaias, onde pastam hoje os melhores gados ovinos e bovinos em que se poderia por os olhos.

Adiante – Imagens da vegetação do Parque Estadual do Espinilho, que é dominada por árvores enfezadas das espécies Prosopis affinis, P. nigra e Vachellia caven (todas da família Fabaceae). Numa das fotos, observa-se o afloramento parcial do lençol freático extremamente superficial da planura local.

Abaixo - A presença marcante de cactáceas como Cereus hildmanianus (=C. peruvianus), com seu aspecto colunar, emergindo sobre as arvoretas de aspecto árido, já suscitou teorias de ligações com a Caatinga, em tempos recentes (Quaternário – últimos dois milhões de anos). Essa possível proximidade é muito mais antiga e remontaria ao Terciário.

Abaixo – O quebracho-blanco (Aspidosperma quebracho-blanco – família Apocynaceae) já foi uma das “perobas” da Argentina. Hoje, encontra-se quase desaparecido, mas alguns exemplares podem ser vistos na região dos espinilhos.

Adiante – Estranhas preciosidades botânicas da flora epifítica dos espinilhos: Os cactos trepadores (Rhipsalis cf. lumbricoides) e as bromélias atmosféricas do gênero Tillandsia.