VISITA AO RIBEIRÃO RODA-CUIA - GOIÁS – NOVEMBRO DE 2001

Relato de uma excursão realizada em novembro de 2001, pelo naturalista Orlando Graeff, durante viagem a Goiás, revisada e transcrita para este blog das Expedições Fitogeográficas

Cattleya walkeriana - orquídea-símbolo de Piracanjuba, em Goiás

Durante uma passagem pelo Município de Piracanjuba, no estado de Goiás, em novembro de 2001, ocasião em que meu saudoso amigo e companheiro de trabalho Luiz Campos Filho e eu lá estivemos, por conta de um projeto paisagístico e arquitetônico, visitamos o ribeirão Roda Cuia. Tratava-se de uma área de terras semisselvagens, situada mais ou menos a Leste da cidade, na qual se pretendia implantar uma unidade de conservação, com objetivo principal de conservar o habitat da famosa orquídea Cattleya walkeriana, um tipo de planta-símbolo da cidade. Esta linda orquídea representa paixão fundamental para os colecionadores de Piracanjuba, de onde já saíram belos clones em cultivo e onde se realizam conhecidas exposições de orquídeas, em que esta espécie é um mote especial.

 Segundo a cartografia então disponível no Município, essas terras se encontravam encravadas entre cristas e franjas da Serra de São José, sendo centralizadas pelo curso d’água denominado ribeirão do Roda-Cuia, um afluente da margem esquerda do Rio Piracanjuba.  A região é bastante antiga, do ponto de vista de sua utilização agropecuária, estando a maior parte das terras de Piracanjuba há muito aculturadas e pouco restando da fisionomia original dos cerrados que outrora lhe cobriam. Como seria de se esperar, as serranias e morros acabaram sendo os detentores dos últimos redutos de vegetação nativa e esta Serra de São José se tornava, nessa época, alvo dos esforços conservacionistas do Governo Goiano e do Município de Piracanjuba.

Para lá seguimos meu cicerone e guia Sebastião Aparecido da Silva e eu na manhã do dia 22 de novembro de 2001. Sebastião, que os iniciados na orquidofilia conhecem como Sebastian, me conduziu em seu carro, percorrendo curto trecho de estradas asfaltadas (GO-217) e ganhando logo uma estrada de terra em razoável estado de conservação, no rumo daquelas serranias. A paisagem que circunda Piracanjuba é das mais agradáveis e remete às colinas suavemente onduladas do Brasil Central. Pastagens e pequenas lavouras de subsistência surgem aqui e ali, sem a marca modernista das extensas lavouras, tão comuns no Centro-Oeste. Segundo consta, a região de Piracanjuba representa uma das mais importantes bacias leiteiras de Goiás e isso ficava bem claro, quando percorríamos essas estâncias, onde se observava gado de boa qualidade a pastar, em capineiras bem formadas e dispondo de suficientes aguadas por todos os lados.

A certa altura, pegamos outra estrada derivativa daquela que percorríamos, tomando um rumo ainda mais a Leste e começando a ver terras gradualmente mais selvagens, onde cerrados e cerradões ainda persistiam de pé. Já através de caminhos bem mais rústicos, começamos a percorrer terrenos bem mais acidentados do que aqueles de antes. Em determinados momentos, viam-se rochosos que afloravam da forma típica em Goiás — matacões de pedra enegrecida e calcinada pelo clima severo do Centro-Oeste. Pareciam ser as primeiras cristas da referida Serra de São José que se estendia mais ou menos paralelamente ao nosso rumo, sempre à nossa direita.

As pastagens, bem mais novas do que aquelas das cercanias de Piracanjuba, ainda sustentavam de pé, em meio ao capim, velhos troncos de árvores que deviam dominar estas paisagens. Calcinados pelo fogo ou em estado moribundo, testemunhavam o ocaso lento dos cerrados e cerradões, frente ao inexorável desenvolvimento da pecuária que buscava novas terras pelo interior do país. A riqueza atropela a natureza de maneira impiedosa e não parecem surgir argumentos ambientalistas que consigam refrear a marcha devastadora dos tratores e bois sertão adentro. Estávamos ali, Sebastian e eu, justamente à procura de razões que justificassem futuros projetos de conservação para a Serra de São José e ribeirão Roda-Cuia. Talvez a beleza dessas terras e eventuais sinais de sua diversidade biológica pudessem atrair turistas e amantes da natureza, através de projetos ecoturísticos. Nessa esperança, realizamos uma pequena parada à beira da estradinha, para um rápido reconhecimento do cerrado.

Confesso que estranhei o súbito interesse de Sebastian por um diminuto fragmento de cerrado de aparente pouca importância, situado tão à margem da estradinha rural. Contudo, confiante no conhecimento de meu guia sobre a natureza regional, segui-o e adentrei a vegetação, enquanto já o escutava dizer o mágico nome da mais importante das orquídeas desta região: Cattleya walkeriana. Pessoa de conversa comedida, Sebastian não jogava muita conversa fora e, se proferia de forma animada o nome da bela planta, era sinal evidente de sua presença. E ali estavam elas, não uma, mas dezenas delas a vicejar em diversas alturas nas arvoretas tortuosas do cerrado intrincado.

Cabe notar que o fragmento que observávamos, apesar de já bastante marcado pelas atividades humanas, se tratava de uma fisionomia típica de cerradão, apesar de meio enfezado em altura e forma. Constituía-se de algumas árvores típicas do cerrado, tortuosas e suberificadas, entremeadas por uma infinidade de arbustos e até lianas. O espaço entre as árvores, sombreado que era, não se apresentava ocupado por gramíneas, como costumam ser os cerrados strictu senso (cerrados abertos), mostrando-se atapetado por espessa manta de serrapilheira. E era neste ambiente semissombreado que medrava grande quantidade de plantas jovens e maduras da orquídea Cattleya walkeriana, juntamente com uma espécie muito característica do gênero Bulbophyilum, com pseudobulbo arredondado, pequeno, e folha teretiforme.

Essas orquidáceas também colonizavam os galhos mais altos de algumas árvores, onde pareciam estar as plantas mais vigorosas e velhas. Naturalmente, aquele sub-bosque que examinávamos era um grande berçário de orquídeas. O crescimento de algumas dessas árvores e sua consequente emergência na altura do dossel levaria muitas delas a se consagrar na luta pela luz, enquanto boa quantidade dessas preciosas plantas iria perecer ali mesmo, vitimada pela competição dura pela vida.

O referido fragmento de cerrado acompanhava a estrada à forma de corredor, confinando-se entre ela e uma cerca que limita pastagens bem extensas. Não deixava de ser uma maneira acertada de se manter uma propriedade — cercada por corredor de vegetação nativa, sem contato direto com as estradas. Mas certamente era pena o fato de constatarmos que farta quantidade de cerrados ricos em espécies de orquídeas já haviam sido aniquilados, para formar aquelas pastagens. Na beira dessas pastagens, ainda pudemos observar alguns exemplares da orquídea que persistiam, um deles vegetando diretamente sobre a superfície de uma pedra, mostrando a grande adaptabilidade da planta. Também observamos uma bromélia (Aechmea bromeliifolia) agarrada a um tronco e tomando partido da sua boa situação de luz.

O hábito de se manterem alguns exemplares arbóreos espetados sobre as pastagens sempre se revelou importante aliado da conservação, nas terras goianas e por todo o Cerrado. No Mato Grosso, muitas terras formadas como pastagens ainda exibem testemunhos da biodiversidade original e fornecem abrigo a aves e outros bichos. Porém, diante da nova expansão de fronteiras agrícolas naquele estado, se dava sobre as terras pecuárias, essas árvores vão sendo derrubadas impiedosamente para a viabilização da mecanização. Com isso, se vai por terra, literalmente, o que resta de chances de sobrevida à natureza do Centro-Oeste. Rogo à sorte para que estas terras goianas não se vejam descobertas como aptas às atividades agrícolas de natureza extensiva. Assim, talvez se consiga dar alguma sobrevida a essas orquídeas, bromélias e demais joias biológicas (frase mantida do texto original de 2001).

Nos galhos dessas arvoretas, em suas porções mais ressecadas e iluminadas, também podíamos observar exemplares de outra bromeliácea: Tillandsia streptocarpa. Trata-se de uma espécie típica do Brasil Central, com penetração no sul e no semiárido. Estava sem flores, mas suas inflorescências se preparavam para emiti-las. As flores de T. streptocarpa são azuladas, com pétalas vistosas e costumam exalar agradável perfume, quando abrem.

Entre os arbustos a arvoretas, destacavam-se: Tocoyena formosa e Alibertia edulis, o marmelo-de-cerrado (Rubiaceae); Anarcardium humile, o cajuzinho (Anacardiaceae); Dalbergia miscolobium (Fabaceae); Campomanesia pubescens (Myrtaceae), a famosa guabiroba; Himatanthus obovatus (Apocynaceae); Kielmeyera coriacea (Calophyllaceae); Syagrus flexuosa (Arecaceae); Vochysia spp. (Vochysiaceae); Handroanthus ochraceus (Bignoniaceae), entre tantas outras, sendo a região rica em exemplares de pequizeiro (Cariocar brasiliense – Cariocaraceae). Os terrenos eram inteiramente coalhados de pedras, que afloravam do chão e se mostravam arredondadas e trabalhadas por antigos processos erosivos. Satisfeitos com as primeiras surpresas botânicas, partimos no rumo das escarpas da Serra de São José, local que almejávamos nesta excursão.

Após atravessarmos algumas porteiras e sedes de fazendolas rudimentares, aproximamo-nos do local que visitaríamos. Notava-se a iminência de forte declive à nossa frente. Sebastian alertava para a provável dificuldade que teria seu carro, um veículo pequeno, com tração dianteira, em vencer a subida de volta do barranco, caso descêssemos embarcados aquele trecho de estrada. Decidimos, pois, deixar o carro à beira da estradinha e nos lançar ao interior do cerradão, em busca de conhecimento. É interessante a nítida confluência entre dois tipos característicos de vegetação neste ponto: Acima da vertente da serra, onde estávamos, dominam cerradões e cerrados, em confuso sombreamento mútuo. Morro abaixo, descendo por dentro das furnas, surgem matas secas muito altas que, embora já bastante degradadas, ainda exibem altaneiras árvores.

acima - altaneiro pau-óleo fotografado durante expedição ao Roda-Cuia, em novembro de 2001

acima - matas de aroeiras sendo aos poucos destrinchadas, para implantação de assentamentos, em 2001, no vale do rio Roda-Cuia, Piracanjuba, Goiás

Esgueirávamo-nos por entre a vegetação agreste, sem tentar abrir caminho, coisa que demandaria muito tempo. Não receávamos nos perder pelo fato de que a serra era bastante regular, tendo, acima dela, uma estrada que lhe acompanhava paralela. Abaixo, no centro de uma extensa grota, existiam diversas lavourinhas novas, pertencentes a um assentamento de trabalhadores rurais. Sobre este assentamento, caberão mais adiante algumas observações pertinentes. O terreno era pedregoso e inclinado, percebendo-se inúmeros caminhos naturais de água que já causavam erosão.

As bordas de chapada, como era o caso desta serra que ora visitávamos, constituem focos naturais de processos erosivos agressivos. Essa característica geomorfológica é responsável pela proteção legal que recebem no Código Florestal Brasileiro e outras tantas leis de proteção ambiental. São terrenos que testemunham a lenta e gradativa corrosão que sofre o Planalto Central Brasileiro, antiquíssimo conjunto geológico que domina o Brasil Central. Esse aspecto de evolução do relevo ocasionava um verdadeiro complexo de grotinhas interdigitadas, matacões e ravinas por onde caminhávamos com relativa dificuldade. Devido ao avançado da estação das chuvas, corriam filetes de água por algumas dessas grotas, emprestando impressão um pouco mais amena ao ambiente.

Em meio a uma vereda formada pelo afloramento da rocha, encontramos uma população de bromeliáceas da espécie Dyckia cf. leptostachya. Tendo já florescido havia algum tempo, nenhum material botânico pôde ser coletado. Algumas plantas se mostravam bem idosas, tendo desenvolvido característicos caules, que as elevavam sobre o solo quente e exposto.

Nosso passeio culminou na beirada de um soberbo rochoso, com grandes superfícies expostas de rocha enegrecida, de onde podíamos divisar lindamente todo o vale abaixo de nós e a outra vertente deste conjunto da Serra de São José. Pudemos explorar, em suas bordas, locais em que se costuma encontrar flora característica. A procura não decepcionou e pudemos achar algumas preciosidades extremamente atraentes e que revelaram a biodiversidade regional. Colônias intactas de uma cactácea esferoidal – Discocactus diersianus - cobriam largas faixas da rocha escura. Grande quantidade das bromélias Dyckia cf. leptostachya completava os jardins rupestres. Procurando mais, entre as faixas de terrenos espremidas pelas rochas, surgiam exemplares de outra bromeliácea do gênero Bromelia.

acima - Discocactus diersianus, cactácea ameaçada da região do Roda-Cuia

acima - bromélia Dyckia leptostachya dos afloramentos da Serra de São José, próximo a Piracanjuba
acima - Aspecto de afloramentos rochosos, na crista da Serra de São José, no Roda-Cuia

O encontro entre a vegetação de cerradão denso e os afloramentos da rocha era outro espetáculo inesquecível, formando como que esculturas torneadas, nas quais não se sabia bem o que eram pedras ou raízes e troncos retorcidos das árvores. Cores e formas se fundiam como se fizessem parte de um monumento natural. Árvores como o imbiruçú (Pseudobombax longiflorum – família Malvaceae) são conspícuas nesses locais e muito se prestam aos jogos artísticos da mãe natureza.

Desse belvedere natural, conseguíamos ter extensa visão da paisagem abaixo. O que víamos ali de cima nos convidava a pesquisar mais de perto: era o belo conjunto entre as montanhas e matas secas goianas, espremidas nas saias das vertentes e tocando a grande clareira formada pelos recentes assentamentos de trabalhadores sem-terra. Essa zona de tensão nos instigava a ir lá e constatar a real situação da natureza diante do avanço humano em curso. Decidimos, pois, descer ao vale e conhecer de perto aquele quadro. Também tínhamos em mente vasculhar as nascentes de um córrego que se espalhava pelo centro do vale. Sebastian resolveu tentar a descida com seu automóvel.

Descer a estradinha que leva ao fundo do vale era passeio que entristecia um pouco. A despeito da persistência das matas no lado direito, abaixo do ponto em que estivéramos, podiam ser observados sinais claros da devastação em curso. O processo recente de destruição da vegetação parecia mesmo ter se iniciado com a chegada dos assentados que, como seria de se esperar, ocuparam as manchas mais férteis de solo, justamente aquelas que abrigavam as derradeiras reservas de mata de aroeira. Podiam ser vistas extensas lavouras e roçados, ainda com restos das grandes árvores. A maior parte da madeira fora certamente retirada, com destaque para a valiosa aroeira (Myracrodruon urundeuva – família Anacardiaceae), espécie que ainda podia ser observada, representada por exemplares jovens e imprestáveis para o corte.

Ao lado da estrada, jazia um tronco de ipê (Handroanthus sp. – Bignoniaceae) preparado para ser transportado para a madeireira. Cabe ressaltar que, tanto a aroeira quanto os ipês já se encontravam protegidos pela lei que, há algum tempo, proíbe seu abate na natureza. Isso não parecia estar impedindo o corte dessas tantas árvores no local e nenhuma fiscalização deveria estar sendo feita, uma vez que a madeira era retirada sem constrangimento pelos posseiros. Num ponto à direita da estrada, antes do final da descida, resolvemos parar o carro e adentrar a mata alta que ali pode ser vista.

Era decididamente emocionante para mim, como naturalista, penetrar pela primeira vez no interior de uma autêntica mata seca goiana. Durante tantos anos, observara o lento ocaso e o desaparecimento desta qualidade de vegetação no sul do Mato Grosso, sem que tivesse a oportunidade de visitá-la. Por muitos anos também, passara lado a lado com a floresta continental do Brasil Central, em regiões como Rio Verde e Itumbiara (GO), sem que me aparecesse uma simples chance de conhecer sua natureza. Desta feita, em Piracanjuba, surgia esta oportunidade de vivenciar tão soberba floresta, ainda que reduzida a um fragmento um tanto restrito. E foi com os olhos extasiados e curiosos que penetrei na mata da Serra de São José.

(Observação: Ainda durante esta viagem, tivemos a oportunidade de visitar mais uma dessas matas secas goianas, desta vez, no Santuário Vagafogo, reserva particular pertencente a Evandro Ayer , em Pirenópolis, região central de GO.)

Erguia-se a floresta à forma fisionomicamente semelhante àquela amazônica, marcada pela ocorrência de algumas espécies mais comuns. Entre elas, saltavam aos olhos, pelo seu agigantamento no dossel superior, o jatobá (Hymenaea courbaril var. stilbocarpa – família Fabaceae) e o pau-óleo (Copaifera langsdorffii – família Fabaceae). Não obstante a existência de espécies características do sub-bosque, este parece ser formado predominantemente por plântulas das grandes árvores dominantes. Com isso, podia-se divisar extensa área ao redor, uma vez que o ambiente era relativamente aberto. Epífitas havia poucas, provavelmente existindo maior quantidade nas galhadas superiores das grandes árvores, longe do alcance de nossos olhos. Sebastian assegurou que a Cattleya walkeriana existia por ali, mesmo na mata seca. Vegetando sobre os troncos, onde podíamos ver, apareciam exemplares de orquídeas amazônicas, tais como Aspasia variegata e Lokhartia lunifera. Bromeliáceas também há poucas, notando-se tão somente Aechmea bromeliifolia e alguns poucos exemplares do que parecia ser Tillandsia geminiflora var. incana.

A madeira aproveitável ia sendo extraída, certamente de forma ilegal, mostrando que, desprovidas de planos de manejo e utilização, essas florestas caminhariam inevitavelmente para o desaparecimento, em bem pouco tempo. O solo da floresta revelava sua inequívoca natureza: tratavam-se de manchas de solos latossólicos eutróficos, derivados dos basaltos da Formação Serra Geral. As matas secas ou florestas latifoliadas semidecíduas possuem origem edáfica, ou seja, surgem a partir de manchas mais férteis de solo pelo Brasil Central. Dilapidadas pela devastação para formação de pastagens ou simplesmente para extração de sua madeira, essas matas são cada vez mais raras e seria estratégia imensamente acertada conservá-las, em Piracanjuba.

Durou relativamente pouco nosso passeio pela mata, uma vez que dela fomos saindo rapidamente e adentrando o cerradão, na medida em que nos fomos deslocando pela trilha, rumo ao centro da grota. A tal trilha parecia se tratar de um carreador ou divisa e havia sinais da passagem frequente de pessoas e até de motocicletas pelo local. Através deste caminho, ganhamos o centro da grota e chegamos ao assentamento dos sem-terra.

(Comentários a seguir integralmente transcritos das impressões originais de 2001) Parece estar um tanto proibido ou politicamente incorreto, nos dias de hoje, tecerem-se comentários críticos ao modelo de reforma agrária brasileiro. O perigo constante é do serem confundidas tais discussões com ataques reacionários ao Movimento dos Trabalhadores Sem Terra, ligado aos grupos políticos da esquerda brasileira. Contudo, à luz de um debate técnico ambiental, não creio acertado me furtar a registrar esses comentários.

Sem prejuízo da legitimidade do movimento, conhecido nacionalmente como MST, reforçada pela atuação entre fraca e excessivamente prudente do Governo Federal nas políticas fundiárias, o modelo escolhido está propenso ao fracasso. Salvo algumas admiráveis exceções, noticiadas pela imprensa e passíveis da devida verificação, os tais assentamentos são ocupações altamente predatórias ao meio ambiente e se pretendem imensamente espoliativas dos recursos naturais. Caminham na contramão da modernidade e até do pensamento ambientalista. O exame do que vimos no Vale do Roda-Cuia comprovava isso.

Para se iniciar a análise dos equívocos, os assentamentos existentes em grande parte das terras goianas (não apenas este visto em Piracanjuba) são desenvolvidos em terras caracterizadas como áreas de preservação permanente, de acordo com o Código Florestal. Ou seja, ocupam áreas de terra que não são aptas para a agropecuária, seja por sua vulnerabilidade à degradação, seja pelo mais elementar amparo legal à conservação. Margens de córregos e rios, encostas inclinadas, nada parece segurar a determinação dos novos ocupantes. Ali em Piracanjuba, desde nossa entrada no vale, até a chegada ao centro dos assentamentos, havia inúmeros exemplos do desbravamento de APPs, fosse para exploração da madeira, fosse para plantio de pastagens ou instalação de moradias.

Continuando esta análise, que não se propõe em defesa de tese, mas se nota necessária, não se pode acreditar que grande parte das terras observadas nesta data, no assentamento de Piracanjuba, não se constituíssem em áreas destináveis à manutenção de reservas florestais legais (RFLs). Bastaria que o observador olhasse do alto da serra para a planície que cercava a área e se perceberia que a vegetação então existente na localidade não correspondia à proporção legalmente exigível como reserva (35% atualmente e 20% há alguns anos). O incauto poderia afirmar que a Serra de São José mostrava admiráveis redutos dessa vegetação nativa. Esquecem alguns que a esmagadora maioria deste maciço representa APPs que são excluídas do cálculo das RFLs e, portanto, teriam que ser conservadas de qualquer forma. Soubemos que boa parte das matas e cerradões que visitáramos até aquele momento pertenciam a uma “reserva do INCRA (Instituto Nacional da Colonização e Reforma Agrária)”, provavelmente correspondendo às RFLs dos assentamentos em si. Onde estariam, então, as RFLs das fazendas que originaram os assentamentos?

A resposta para essa pergunta certamente dependeria de complexas ações demarcatórias que, de tão caras e complicadas, jamais seriam realizadas. Entende-se, desta forma, que as autoridades que teriam procedido à legalização desses assentamentos teriam aproveitado indistintamente terras de APPs, RFLs e demais talhões, a um só movimento, sedimentando assim uma solução simples para a ocupação das áreas. Mas, como provavelmente jamais venham a ser estudadas a fundo essas questões, lá estavam os assentados, que pouca ou nenhuma culpa teriam disso e que buscavam então um rumo para seu sustento. Pois é justamente daí, deste modelo de sustentabilidade pretendido, que parte o golpe final da inviabilidade destes assentamentos.

Qualquer técnico bem informado que se proponha a analisar a viabilidade econômica do modelo agrícola brasileiro verificará os números apertados dos resultados da atividade. Isso quer significar que as margens de lucro estão cada vez mais curtas (o que é lamentável) e a escala dos empreendimentos vem se modificando, de forma inquietante. Ou seja, áreas cada vez mais extensas de terras resultam margens cada vez menores de lucros, viabilizam-se hoje apenas os grandes negócios. Isso vem levando a gradual estado de inviabilidade os pequenos produtores, que vão se extinguindo, Brasil afora. Mais uma vez, na contramão das tendências, surgem os assentamentos como este de Piracanjuba, baseados em diminutas propriedades e destituídos de qualquer assistência técnica, científica e econômica que os ajudasse a fazer frente à virtual inviabilidade produtiva. O que vimos, em nossa excursão, foram pequenas lavouras abertas na mata, de modo extremamente primitivo, onde os trabalhadores plantavam manualmente roças de diminuto valor agregado (arroz, mandioca e milho, entre outras), com pequenas perspectivas de rendimento.

Volto a alertar sobre a eventual má interpretação de minhas afirmações, talvez entendidas como reacionárias ou favoráveis aos grandes interesses. Esse entendimento seguramente se mostrará equivocado, se forem consideradas as propostas de manejo para o parque natural proposto (Projeto Orquídeas de Piracanjuba). Mas o que se observa como tendência natural para o assentamento de Piracanjuba é uma sucessão de insucessos comerciais, por parte desses pequenos produtores assentados, diante das suas tentativas de exploração tradicional do solo.

Contrariamente à opinião dos mais românticos, uma propriedade rural não pode ser mais hoje uma célula fechada ao mundo. Não se pode esperar qualidade de vida para uma pessoa ou família que não possa ter acesso à saúde, à cidadania e ao próprio mercado de consumo em si. Dessa forma, o modelo de propriedade de subsistência está definitivamente extinto e essas pessoas inevitavelmente irão buscar sua reinserção na sociedade urbana. Vão precisar adquirir bens e serviços e não terão poupança para isso. Não poderão sobreviver daquilo que produzem e passarão a transacionar suas terras ou as abandonarão, diante da impossibilidade de fazê-lo.

Uma alternativa danosa para o meio ambiente passa a ser a busca de apoio à renda nas florestas e cerrados, através da exploração de seus recursos naturais. Pois infelizmente era o que já se percebia, em Piracanjuba. A caça é o primeiro recurso procurado para se obter dieta protéica. Isso ocorre hoje com toda certeza pelos indícios que amealhamos em nossa excursão. A exploração da madeira, como apoio à renda também era praticada e isso pudemos constatar, de forma inequívoca. De resto, sobrariam atividades quase indignas para famílias do mundo civilizado: coleta de frutos e raízes, apanha de animais para venda etc.

Enfim, modelos como esse praticado no Brasil para resolver a questão fundiária não deveriam ser aplicados. Em os sendo, como era o caso de Piracanjuba e de boa parte do estado de Goiás, deveriam ser acompanhados de Planos de Manejo, da intervenção do Poder Público e da Sociedade Civil, com vistas a sustar essa lamentável evolução que acabará gerando inúmeras favelas rurais e a completa destruição do meio natural.  Mas, apesar da contundência do assunto, voltemos ao relato de nossa excursão que passou a acompanhar as cercas de algumas dessas glebas rurais e adentrou lavouras recentemente lavradas.

A sensação desagradável de se caminhar por terras expostas à erosão e ao sol nos fez procurar uma grota situada na cabeceira de um córrego, na direção e sentido das montanhas nas quais caminháramos mais cedo. Percebíamos um adensamento da mata no sentido do interior da grota e para lá nos dirigimos ansiosos. Após deixarmos as últimas lavouras, caminhamos por leitos temporários de rios que bem mostravam o aspecto torrencial da hidrologia local. O terreno arenoso era cortado por ravinas naturais, que se alternavam entre si, na função de escoar as águas copiosas, que deviam descer da serra. Algumas pareciam estar temporariamente inativas, enquanto outras deixavam passar as águas do córrego que vinha das montanhas.

Talvez devido às fortes chuvas que assolavam Goiás no final do ano, as águas do córrego se apresentavam leitosas, levemente turvadas. Acompanhamos o caminho do rio, buscando o rumo de suas nascentes, serra acima. Desta forma, adentramos uma vez mais nas matas densas, fartando-nos de sombra e frescor. A composição arbórea da floresta era muito parecida com aquela das matas secas que percorrêramos antes. Essas florestas ciliares, contudo, exibiam características mais ricas no seu sub-bosque e se percebia nitidamente que a disponibilidade de água no solo era o fator condicionante de seu surgimento. O botânico fitogeógrafo Rizzini já demonstrara que, no Brasil Central, a umidade do solo pode compensar o efeito de maior fertilidade aparente e ensejar vegetação luxuriante, lado a lado com outras mais pobres.

Aumentava a quantidade das mesmas espécies de orquídeas avistadas antes. Em galhos muito elevados, podiam ser avistados exemplares de Cattleya walkeriana, corroborando o que garantira Sebastian, pouco antes. Uma arácea endêmica dos cerrados de Goiás e Mato Grosso se exibia em grande quantidade nas porções mais iluminadas dos grandes troncos: Philodendron mello-barretoanum, com imensas folhas recortadas e raízes longas e finas que descem das alturas até encontrar o chão da mata. Caminhamos com alguma dificuldade pela encosta densamente florestada. Caminhos temporários surgiam e desapareciam, como por encanto, coisa bastante comum nas matas tropicais. O vale do rio, por vezes, se encravava em grotas íngremes e profundas, atestando uma vez mais o caráter movimentado do encontro entre relevo e clima nessa região. Isso nos obrigava a realizar grandes voltas ou a fazer quase escaladas pelas encostas declivosas.

Chegamos a um recanto de extrema beleza, no qual paramos alguns minutos para nos refrescar e dessedentar. Era um conjunto de cascatas murmurantes que descia pelas rochas escuras, entre samambaias, filodendros e orquídeas. Tratava-se de local extremamente aprazível para integrar possíveis trilhas ecológicas nas matas. Dali para cima, a serra começava a se acentuar, prometendo a repetição de mais e mais recantos como aquele.

Avançando já bem tarde a hora, achamos por bem retornar de nosso passeio, uma vez que estávamos bastante longe do automóvel. Pensamos que o objetivo de nossa incursão estava praticamente atingido: o reconhecimento preliminar da natureza local. Avistávamos densa fumaceira sobre a mata e, já havia algum tempo, escutávamos o ruído assustador do fogo a crepitar no vale abaixo. Também já ouvíramos vozes, o que nos dera a clara certeza de serem os posseiros a atear fogo nalguma coisa. Temíamos que viesse o cerrado a queimar, quando poderíamos ser surpreendidos, em meio à macega, sem podermos fugir. Receosos, fomos descendo mais ou menos pelo caminho pelo qual subíramos, inserido na mata densa e menos vulnerável ao fogo.

Por alguns instantes, antes que saíssemos da mata, escutamos conversas de gente que andava por perto. Encontrando-nos tão longe e desprotegidos, tratamos de nos fazer bem silenciosos e, por instantes, aguardamos o deslocamento daquelas pessoas. Na medida em que se foram distanciando os ruídos e certos de que o fogo não nos surpreenderia, ganhamos o cerrado denso e contornamos as lavouras por onde entráramos. No cerradão, encontramos exemplares de uma espécie de Catasetum (gênero de orquídeas comuns no Brasil Central). Em poucos minutos, chegamos à cerca de um dos assentamentos e pudemos observar, sem sermos avistados, um grupo de lavradores que plantavam arroz com matracas manuais. Eram eles que utilizavam o fogo para a limpeza do solo, sem qualquer cuidado para que este não se propagasse cerrado adentro.

Caminhamos ao longo da cerca que separava as lavouras do cerrado, adentrando-o em alguns trechos. Aos poucos, fomos retornando na direção do carro, satisfeitos por termos estado em locais tão belos, mas preocupados com seu destino frente à inexorável escalada humana sobre a natureza. Refletíamos sobre as possibilidades de se implantar, naquela região, uma extensão do projeto que iniciávamos para a cidade de Piracanjuba, que consistia num centro de convenções e exposições de orquídeas. Natureza e ser humano pareciam conspirar para que isso acontecesse. Pelo lado da primeira, surgiam paisagens e recantos belíssimos, acompanhados de atraente biodiversidade, prontos a serem transformados num parque. Por parte do ser humano, vislumbravam-se grandes possibilidades de se aproveitarem os assentamentos e sua gente como apoio para projetos de manejo turístico e ecoturístico. Uma fazenda situada ali bem próxima e com divisas diretas para estas reservas florestais, parecia estar disponível para que o Estado e o Município implantassem uma unidade de conservação. Enfim, pareciam existir grandes esperanças para as orquídeas e matas de Piracanjuba, desde que assim se desejasse.